20. yüzyılın ilk yarısının en önemli Marksist düşünürlerinden biri olan Antonio Gramsci, İtalya'da faşizmin iktidara geldiği, İtalya'nın düşünce dünyasını dört koldan kuşatıp yavaş yavaş sindirdiği karanlık günlerde proleter devrimin ve insanca bir yaşamın olanağını aramış, tüm yaşam enerjisini bu yola adamış bir eylem adamıdır da. Onun bu çabalarının mevyesi olan ve hapishanede geçirdiği sekiz yıl boyunca kaleme aldığı notlardan oluşan Hapishane Defterleri, gerek faşizmin gerçek yüzünü gerekse ortodoks Marksizmin eksikliklerini ve saplantılarını ifşa eden bir meşale olarak bugün de yanmaya ve kapitalizmin evrildiği, toplumsal düzenin hızla değiştiği bir dünyada çağdaş düşünürlere kılavuzluk etmeye devam etmektedir.