Bir gün Loewen tesadüfen sınıflarda öğrencilerin kullandığı tarih ders kitaplarını görür; yanlış bilgiler ve dar görüşlü bir yaklaşım yan yanadır. Ayrıca Kore Savaşı’nın sona ermesini Truman’ın atom bombası atmasına bağlayacak kadar da cahil. Bunun üzerine Kolomb öncesi dönemden başlayarak My Lai katliamına kadar Amerikan tarihini, olanca karmaşıklığı ve canlılığıyla yeniden anlatmaya karar verir. Kahramanlar ve hükümetler yerine ırk, toplumsal cinsiyet ve sınıfları esas alarak olaylar ve halkları bağlantılandırır. Kendi iktidarını ve ayrıcalıklarını korumak isteyen elitlerin, geri kalanların yoksunluğu pahasına, nasıl tarihi kendi çıkarlarına göre kurguladıklarını gösterir.