Ali Kaya, 1958 yılında Tunceli'nin Hozat (Dersim) ilçesinin Dalören (Pakıra) köyünün Cıbıkan mezrasında doğdu. İlköğrenimini Dalören köyünde (1968), ortaöğrenimini Elazığ ve Tunceli Öğretmen Okulları'nda tamamladı. (1976) Yüksek Öğrenimini İstanbul Atatürk Eğitim Enstitüsü Sosyal Bilgiler Bölümü'nde yaptıktan sonra (1979) Ankara Üniversitesi Eğitim Bilimler Fakültesi Eğitim Yönetim Teftişi Bölümü'nü bitirdi (1982). Ankara Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü'nde Eğitim Yönetim Planlaması üzerinde yüksek lisansa devam etti.