Ludwig van Beethoven 1770’te, Bonn’da, müzisyen bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gelir. Yorumcu ve besteci olarak dehasını çok erken yaşta belli eder. Bonn’da Christian Gottlob Neefe’nin, Viyana’da da Joseph Haydn’ın öğrencisi olmuş; Bonn’da Waldenstein’lar, Viyana’da da Lichnowski’ler gibi dönemin en önemli ailelerinden bazılarının desteğini arkasına almıştır. 1802’den sonra, gittikçe ilerleyen sağırlığı kendisini kibarlar âlemi yaşamından uzaklaştırmış, bir yandan da aşkta birçok yıkım, aile içinde sıkıntılar yaşamıştır. Buna karşın, olağanüstü zengin bir yapıt ortaya koymuştur: piyano için otuz iki Sonat (“Patetik Sonat”, “Ay Işığı Sonatı”, “Appassionata” vb.), on altı Yaylı Çalgılar Dörtlüsü, dokuz Senfoni (“Kahramanlık Senfonisi”, “Pastoral Senfoni”, “Sevince Övgü” vb.), bir opera Fidelio, iki ayin müziği...