“Queer” terimi geçmişte en iyi ihtimalle eşcinsel anlamına gelen bir argo terim, en kötü ihtimalle homofobik taciz ifadesi olarak kullanılıyordu. Son yıllardaysa “queer” farklı şekillerde, kimi zaman kültürel açıdan marjinal cinsel öz-kimliklemeler (self-identifications) öbeği için bir şemsiye terim olarak, kimi zaman daha geleneksel gey ve lezbiyen çalışmalarından ortaya çıkmış yeni oluşan bir teorik modeli tasvir etmek için kullanılmaktadır. Terimin modern kullanımına ilişkin bu kısa ve kısmi değerlendirmeden hareketle bile açıktır ki queer hala oluşum süreci devam eden bir kategoridir. Buradan, queerin henüz katılaşmadığı, daha tutarlı bir profile kavuşmadığı anlaşılmamalıdır; daha ziyade bu, terimin tanımsal belirsizliğinin ve esnekliğinin onun yapıtaşı özelliklerinden biri olduğunu göstermektedir.