17. yüzyılda Hollanda, ticarette elde ettiği başarılarla büyük birekonomik güce sahip olur. “Altın Çağ” olarak adlandırılan bu dönemdeülke, Avrupa’da okur-yazar oranının ve sanat üretiminin en yüksekolduğu yerdir: Yılda 70 bin resim üretilmektedir ve tablolar başlıbaşına bir mübadele aracına dönüşmüştür. Sanatın hâlâ büyük ölçüdearistokrasinin himayesinde ve aristokrasi için üretildiği diğer Batıülkelerinin aksine, Hollanda’da sanat artık yeni serpilen tüccar ortasınıf için üretilir; himaye sisteminin yerini ticari “sanat piyasası”,hamilerin yerini ise sanat simsarları alır.