Suç ve sapma, günümüz toplumlarının çözüme kavuşturmak için yoğun çaba harcadıkları problemlerin başında gelmektedir. Sapma ve suç kavramaları genelde birlikte kullanılır. Birlikte kullanılmaları tesadüfî olmayıp, her suç aynı zamanda bir sapma teşkil eder, fakat her sapma suç teşkil etmez. Sapma davranışını izah etmeye çalışan sosyoloji teorileri, belli bir toplumsal yapıyı dikkâte almaktadırlar. Sosyal sistemin işleyiş özellikleri, kurumsal yapı, rol ve statü yapısı, yaşanan sürenin ortaya çıkardığı özellikler göz önüne alınmadan, sapma davranışının sebepleri izah edilemez.